Здорово, что у нас есть возможность отвлечься от событий последних дней. Немного подумать о другом, забыть проблемы. Такую возможность нам дарит спорт. Вот «Рубин» стартовал во второй части чемпионата России. А за футболом следом возобновился и хоккей. Уже 1 марта стартовал плей-офф КХЛ. Наш «Ак Барс» же готовился провести первый матч Кубка Гагарина 2 марта. В соперниках «Авангард», старый знакомый. С ним мы встречались год назад, в финале Восточной конференции, и та серия стала самой интересной в том розыгрыше. Что же нам подарит этот год?
«Авангард» выполнил задачу, которую перед ним и не ставили в прошлом сезоне. Омичи выиграли Кубок Гагарина. И болельщики, и руководство клуба были просто в восторге. Теперь у Боба Хартли и Ко есть большой кредит доверия. Уже мало кто предъявлял претензии на защиту титула. Все всё прекрасно понимали, что второй год подряд брать Кубок Гагарина — это не для «Авангарда». Поэтому и в регулярке особо не выделялись. Казанцы встречались с «Авангардом» в этом сезоне трижды. И все три раза «Ак Барс» побеждал. Игры те были достаточно низовые, не самые весёлые, но победы не пахнут.
Омичи к серии начали готовиться заранее. Но провели всего три товарищеских матча. Зато выкатили целый ролик в преддверии серии с «Ак Барсом». Там пошутили и над Дмитрием Воронковым, и над новой эмблемой казанцев, и над Дмитрием Квартальновым. В общем, интерес подогревали уже заранее. «Ак Барс» же провёл аж шесть контрольных поединков. В том числе успел организовать маленький турнир во время Олимпиады. Не потеряли команды и в легионерах. «Ак Барс» покинул только Пер Линдхольм, который уехал в Швецию по семейным обстоятельствам, но так и не вернулся в Казань.
В общем, расклад перед матчем был таков. Обе команды провели не самую лучшую регулярку, но это не так важно, потому что плей-офф — совсем другое. «Ак Барс» заряжен в этом сезоне взять Кубок. Последний сезон для Даниса Зарипова в профессиональном хоккее, и он точно хочет закончить его с трофеем над головой. Да и для самого Квартальнова это большой вызов, уже пора брать заветный Кубок. К команде тоже много взглядов. Всё-таки она кардинально изменилась перед стартом сезона и нужно показать, на что способны игроки и селекционный отдел. Короче говоря, требований очень много, внимания ещё больше. Отсюда и больше ответственности, с которой команда должна справиться.
Состав «Ак Барса» был достаточно боевой. Не приняли участие в матче Александр Бурмистров, Марк Барберио и Кирилл Панюков. Остальные игроки были в обойме. Вернувшийся с Олимпиады Дмитрий Воронков играл в третьем звене с Данисом Зариповым и Эриком Фером. И начала команда уж очень слабо. Первый период полностью остался за «Авангардом» как по статистике, так и по инициативе. Омичи перебросали казанцев в два раза (6:12). Но даже так игра была максимально тягучей, команды как будто не вошли в ритм. Оно и понятно — так долго без официальных матчей. Как ни крути, но товарищеские встречи — это совсем другой накал, нельзя полностью подготовиться к плей-офф после длительного перерыва.
Во втором периоде картина изменилась. Тягучая игра уже стала больше проходить с инициативой «Ак Барса». Тут и бросков в створ стало больше, чем у соперника. И двигаться стали энергичнее. Но только вот с большинством возникли проблемы. Причём у обеих команд. Казанцы не могли разыграть лишнего ну прямо совсем. Опасные моменты были, но там и вратарь хорошо играл, и где-то не хватало совсем чуть-чуть. Хоккеисты просто брали игру на себя, сами вкатывались, сами бросали. Но какой-то позиционной игры было совсем мало. Наверное, так играть в большинстве ещё можно в регулярке, но вот в плей-офф уже непростительно.
Вся игра случилась в концовке. Сначала Никита Прохоркин вывел «Авангард» вперёд, воспользовался суматохой у ворот Тимура Билялова и забросил шайбу. Но долго этот счёт не продержался. Через две с половиной минуты суматоха была уже у ворот «Авангарда». Во всей суете шайба нашла Дмитрия Кагарлицкого, который зарядил в створ и сравнял счёт. В концовке третьего периода казанцы снова играли в большинстве, но опять реализовать его не удалось. Команды ушли в овертайм, где победителя могли выяснять до утра, но хватило 3 минут и 52 секунд. Прохоркин оформил дубль, и «Авангард» выиграл первый матч.
Следующая игра пройдёт 4 марта. Побеждать в этом матче надо, чтобы быть на плаву. Не хочется повторять прошлогоднюю серию, когда команды выигрывали только в гостях.
Comment section