Восьмикратный обладатель «Золотого мяча» и чемпион мира по футболу 2022 года Лионель Месси объявил о завершении карьеры в сборной Аргентины.
39-летний форвард опубликовал прощальное письмо в социальных сетях, признавшись, что решение далось ему тяжело.
«Это решение было болезненным и до сих пор ранит душу, но я понимаю, что пришло время», – написал он, добавив, что всегда выкладывался на все сто и отдавал всё ради голубо-белой футболки.
Месси добавил, что уходит с душевным спокойствием: «Я ухожу с душевным спокойствием и гордостью за то, что вместе с моими товарищами по команде подарил вам моменты, о которых вы мечтали».
В прощальном письме Месси отдельно поблагодарил всех, кто сопровождал его на этом пути. «Спасибо за всю ту любовь, которую вы дарили мне на протяжении 20 лет. Мне будет так не хватать ваших голосов, которые я слышал, находясь на поле», – написал он, добавив, что теперь станет одним из болельщиков и будет поддерживать команду со стороны. Отдельные слова благодарности он адресовал семье, тренерам и партнерам по команде за годы совместной работы.
Письмо было написано 21 июля, через два дня после финала чемпионата мира, однако публикацию Месси задержал из-за смерти отца – Хорхе Месси скончался 8 августа.
За сборную Аргентины он дебютировал в 2005 году и провел в национальной команде 20 лет, сыграв 207 матчей и забив 125 голов – абсолютный рекорд в истории команды. За это время Месси выиграл с Аргентиной всё возможное: золото Олимпийских игр 2008 года, два Кубка Америки – в 2021 и 2024 годах, и титул чемпиона мира 2022 года. Дважды он доходил до финала мундиаля, не взяв золото, – в 2014 году аргентинцы уступили Германии, в 2026-м – Испании.
На клубном уровне карьера Месси не менее впечатляющая. Воспитанник «Барселоны» провел за каталонский клуб 835 матчей, забив 709 голов, и выиграл там 10 чемпионских титулов Испании, четыре Лиги чемпионов и семь Кубков Испании. После перехода в «Пари Сен-Жермен» он дважды становился чемпионом Франции, а в составе «Интер Майами», куда перешел летом 2023 года, завоевал Кубок MLS. Восемь «Золотых мячей» в его коллекции – результат, которого не добивался никто в истории футбола.