Одним из главных христианских праздников принято считать Рождество Христово. Его отмечают с 6 на 7 января по новому стилю, а по старому григорианскому календарю — 25 декабря. С праздником связано множество древних традиций и обычаев. Рассказываем о них.

Немного об истории праздника

Согласно христианскому вероучению, Иисус Христос родился в Вифлееме. Именно сюда пришли Дева Мария и ее супруг Иосиф для участия в переписи населения, которую проводил царь Иудеи Ирод Великий. Точной даты события нет. Споры идут по сей день даже среди церковных служителей.

В современных исследованиях даты рождения Иисуса находятся в интервале между 12 годом до н. э. до 7 годом н. э. Именно тогда проводилась единственная известная перепись населения в описываемый период. Что касается числа, то до IV века в восточных и западных церквях Рождество объединяли с праздником Крещения и отмечали 6 января. В 337 году папа римский Юлий I утвердил 25 декабря как дату Рождества Христова. Она держалась до того момента, пока в Европе не появился григорианский календарь. В XXI веке разница между датами по двум календарям составляет 13 дней.

Традиции празднования

Встречу Рождества предваряет долгий Рождественский пост. Он начинается 28 ноября и заканчивается 6 января. В сочельник говение становится особенно строгим: церковный устав предписывает есть сочиво. Отсюда, кстати, и пошла традиция называть этот день Сочельником. В этот день также принято делать уборку, посещать церковь, исповедываться и совершать причастие. Работать в этот день не рекомендуется.

Об окончании поста свидетельствует появление на небе первой звезды. Она символизирует Вифлеемскую, возвестившую миру о рождении Спасителя.

В Рождественскую ночь во всех храмах проходят торжественные богослужения. А после службы верующие возвращаются домой и садятся за праздничный стол.

Днем после Рождества близкие обычно дарят друг другу подарки и обмениваются пожеланиями добра и счастья. На улицах в этот день проходят гулянья.

Особенности рождественского стола

Числа 12 и 7 считаются самыми важными в дни Рождественских праздников. Издавна повелось, что на столе должно быть 12 блюд. Причем должны они быть постными.

Два основных элемента на рождественском столе — сочиво, кисель или узвар. Сочиво представляет собой размоченное в воде зерно (рожь или пшеница), перемешанное для вкуса с сухофруктами, орехами или маком. Всем, чем были богаты люди того времени. Необычное блюдо символизирует начало жизни, поскольку зерна обычно бывают готовыми к проращиванию. Узвар — это на нашем современном языке компот из сухофруктов.

А уже 7 января, когда пост закончился, на рождественском столе появляются другие традиционные блюда. Например, гусь с яблоками или поросенок с гречневой кашей. А вот злоупотреблять алкоголем за праздничным столом в этот день не следует.

Что можно делать в Рождество, а что нет

С Рождеством и последующими праздничными днями связывают многие запреты. Прежде всего они связаны с физической деятельностью. Считается, что в эти дни нельзя заниматься физическим трудом, убираться в доме, шить, вышивать и так далее. Строжайший запрет существует на гадания.

На Рождество не принято ходить на кладбище. При этом молиться за усопших не воспрещается.

Что касается подарков на Рождество, то здесь правил нет. Можно действовать в соответствии с евангельскими заповедями и сделать подарок тайно, не рассчитывая на благодарность. Например, пожертвовать деньги на благотворительность. Можно вручить подарок близкому человеку.

Приметы на Рождество

С Сочельником и Рождеством в народе было связано и множество примет. Так, по погоде и по отдельным событиям в этот день наши предки пытались определить, каким будет весь год, а также каким окажется урожай. Вот самые популярные приметы:

• — если на Сочельник небо ясное, звездное, а ветки деревьев покрыты инеем — жди богатого урожая;
• — метель на Рождество означает, что весна будет ранней;
• — если утром 7 января выпал снег, год будет удачным, прибыльным и успешным. Оттепель  на Рождество — к холодной весне.